Au cours du processus d'unification européenne et du dialogue social européen nécessaire, des premières réunions des confédérations syndicales actives dans les capitales européennes avaient lieu au début des années 1990 par médiation de la CES avec le but de coordonner des activités politiques sociales, de marché du travail et de structure dans les métropoles. Ces réunions avaient d'abord lieu dans un plus petit cadre convoquant quelques partenaires européens entre autres à Stockholm, Paris et à Berlin. En 1998, à Lisbonne, afin de pouvoir permettre une atmosphère de travail droite et des échanges de vue visants des résultats, ces réunions ont abouti à une grande conférence tenant un caractère constituant. Les participants étaient les environ 60 représentants de toutes les confédérations syndicales des 16 états membres de l'EU et d'autres états associés. Depuis cette date, la conférence contient l'accompagnement politique du processus d'unification européenne en tenant compte de la décision de l'UE pour "l'Europe des régions".
Les conditions sociales et de travail dans toutes les régions des capitales montrent les mêmes tendances de développement vers des centres de services causant l'exclusion massive des employés moins qualifiés, un taux de chômage de jeunes élevé ainsi que l'appauvrissement de certains quartiers urbains. La "conférence des capitales européennes" traite ces problèmes avec le but de développer des instruments existants de marché du travail et de système social et de les réaliser dans toutes les capitales en coopération avec la CES y compris les partenaires sociaux par moyens de la Commission Européenne et des gouvernements nationaux.
